1. 원심판결 이유에 의하면 원심은, 원고들이 피고 공사에 입사하여 근무하다가 1997.1.17부터 같은 해 11.16까지 사이에 퇴직한 사실, 피고는 1961년 창사이래 원고들이 퇴직하기 직전연도인 1996년까지 노사간에 해당 연도의 특정일에 임금인상을 내용으로 하는 단체협약을 체결하고 이에 따라 피고의 취업규칙인 보수규정을 개정하면서, 재직 직원들에게 해당 연도의직전 년 12.16부터 해당 연의 단체협약 체결일전일까지 그 직전 연도의 보수규정에 따라 지급된 임금과 같은 기간 동안 개정된 보수규정에따라 지급되었을 임금과의 차액(임금인상분 차액)을 소급 정산하여 추가 지급하였으며, 같은기간 동안에 피고 공사로부터 퇴직한 직원들에게도 임금인상분 차액 및 이러한 차액을 원래의지급기일에 지급받았더라면 이를 기초로 산정되었을 퇴직금액과의 차액(퇴직금인상분 차액)을 추가로 지급하여 왔는데, 위 1996년까지 이러한 조치에 대하여 노사 쌍방으로부터 아무런이의도 제기되지 아니한 사실, 그런데 피고는1997.11.19 단체협약을 체결하고 이에 따라 보수규정을 개정한 후 위 단체협약 체결일 당시에재직 중인 직원들에게 1996.12.16부터 위 단체협약 체결일 전일까지 발생한 임금인상분 차액을 소급 정산하여 1997.12.12 지급하였으나, 같은 기간 동안에 퇴직한 원고들에게는 같은 기간동안 발생한 임금인상분 차액과 이에 기초한 퇴직금인상분 차액을 지급하지 아니한 사실을 인정한 다음, 피고의 노사간에는 창사이래 해당연도의 임금을 인상하기로 하는 내용의 단체협약이 체결되면 단체협약 체결일 당시 재직 중인직원들 및 그 직전 년 12.16부터 해당 연도 단체협약 체결일 전일까지 사이에 퇴직한 직원들에게 해당 연도에 체결된 단체협약에 따라 산정된 임금인상분 차액을 추가 지급하고 나아가 퇴직한 직원들에게는 위에서 본 바와 같은 퇴직금인상분 차액을 추가 지급하는 관행이 존재하여왔고, 이에 대하여 노사 쌍방으로부터 아무런이의도 제기되지 아니하였으므로, 피고의 노사간에는 위와 같은 방식에 의한 임금 추가 지급이 하나의 묵시적 규범으로 인식되어 정착되기에 이른 이른바 노동관행이 성립되었다고 볼 수있어 피고가 단체협약에 따라 산정된 임금 및퇴직금인상분 차액을 추가 지급하던 종전의 노동관행에 반하여 그 지급을 중단하려면 근로자과반수로 조직된 노동조합의 동의를 얻는 등의절차를 거쳤어야 한다 할 것인데, 그러한 절차를 거쳤다는 점에 대한 아무런 주장 ·입증이 없으므로, 피고는 원고들에게 종전의 노동관행에따라 위 1997.11.19자 단체협약에 의하여 산정된 임금 및 퇴직금인상분 차액을 추가 지급할의무가 있다고 판단하였다.
그런 다음 원심은, 단체협약 체결 이전에 이미 퇴직한 직원에게는 단체협약의 효력이 미치지 아니하므로 1997.11.19 단체협약이 체결되기전에 이미 퇴직한 원고들에게 위 단체협약에 따라 산정된 임금 및 퇴직금인상분 차액을 지급할의무가 없다는 피고의 주장에 대하여는, 원고들이 피고를 퇴직할 당시에 위에서 본 바와 같은노동관행이 존재하고 있었던 이상 위 노동관행에 의하여 원고들은 퇴직 당시에 이미 피고에대하여 1997년도에 체결될 단체협약의 내용에따라 장차 산정될 임금 및 퇴직금인상분 차액을청구할 조건부채권을 가지고 있었고, 다만 각그 지급시기와 산정방법이 원고들의 퇴직 이후시점에 결정되는 것에 불과하다는 이유로, 피고의 위 주장을 배척하였다.
2. 그러나 이러한 원심의 판단은 다음과 같은이유에서 수긍할 수 없다.
가. 원심이 인정한 사실관계에 의하면, 원고들은 피고를 퇴직하면서 그 퇴직 당시에 효력을가지고 있던 근로계약, 단체협약 및 보수규정에따라 적법하게 산정된 임금 및 퇴직금 전액을지급받은 사실을 알 수 있으므로, 특별한 사정이 없는 한, 원고들로서는 피고에 대하여 더 이상의 임금이나 퇴직금의 지급을 청구할 수 없는것이 원칙이다. 또, 원래 단체협약이란 노동조합이 사용자 또는 사용자단체와 근로조건 기타노사관계에서 발생하는 사항에 관하여 체결하는 협정으로서, 노동조합이 사용자측과 기존의임금 ㆍ근로시간 ㆍ퇴직금 등 근로조건을 결정하는 기준에 관하여 소급적으로 동의하거나 이를승인하는 내용의 단체협약을 체결한 경우에 그동의나 승인의 효력은 단체협약이 시행된 이후에 그 사업체에 종사하면서 그 협약의 적용을받게 될 노동조합원이나 근로자들에 대해서만생기고 단체협약 체결 이전에 이미 퇴직한 근로자에게는 위와 같은 효력이 생길 여지가 없으며, 근로조건이 근로자에게 유리하게 변경된 경우라 하더라도 다를 바 없는 것이므로(대법원2000.6.9 선고 98다13747 판결,2001.4.10 선고98다13716 판결 등 참조), 법률상,원고들로서는 퇴직 이후에 체결된 위 1997.11.19자 단체협약을 내세워 곧바로 임금인상분 및 퇴직금인상분 차액의 지급을 구할 수도 없는 것이다.
나. 원심이 내세우는 노사관행이 어떠한 사실에 근거한 것인지는 분명하지 아니하나, 그것이만약 피고가 재직 근로자들에게 임금인상분 차액을 소급하여 지급한 사실을 말하는 것이라면, 이는 노사간에 체결된 단체협약 및 이에 따라개정된 보수규정에 따른 것임이 분명하므로, 거기에 무슨 노사관행이 성립할 여지가 없다. 또한 원심이 내세우는 노사관행이 피고가 이미 퇴직한 근로자들에게까지 임의로 임금인상분 및퇴직금인상분 차액을 추가 지급하여 준 사실을말하는 것이라면, 그것은 노동조합 또는 근로자집단과 사용자 사이에 있었던 사실이 아니라, 이미 퇴직한 근로자들과 사용자였던 피고 공사사이에 있었던 외부적 사정에 불과하므로, 그로써 노동조합 또는 근로자 집단과 사용자 사이의노사관행이 성립할 수도 없는 것이다.
다. 다만 원고들로서는 피고에 재직할 당시피고가 이미 퇴직한 근로자들에게 위와 같이 임금 및 퇴직금인상분 차액을 지급하여 온 사실에기하여 자기들도 퇴직하게 되면 같은 대우를 받을 것이라는 기대를 가지고 있었다고 볼 수는있으나, 이러한 기대가 원심이 인정하는 바와같은 조건부채권이 되기 위해서는 피고와 그 재직 근로자들 사이에서 규범적으로 ‘단체협약이퇴직자에게도 적용된다 ’는 내용의 노사관행이성립되어 있었어야 할 것이다. 그런데 기업의내부에 존재하는 특정의 관행이 근로계약의 내용을 이루고 있다고 하기 위하여는 그러한 관행이 기업 사회에서 일반적으로 근로관계를 규율하는 규범적인 사실로서 명확히 승인되거나 기업의 구성원에 의하여 일반적으로 아무도 이의를 제기하지 아니한 채 당연한 것으로 받아들여져서 기업 내에서 사실상의 제도로서 확립되어있다고 할 수 있을 정도의 규범의식에 의하여지지되고 있어야 하나(대법원 1993.1.26 선고 92다11695 판결 참조), 단체협약이 그 본래적인 성질에 있어서 협약 당사자인 구성원에게만그 효력이 미치는 점, 이미 퇴직한 근로자는 원칙적으로 노동조합과 사용자 사이의 단체교섭에 간여하거나 이를 조종 ㆍ선동할 수 없는 점(노동조합및노동관계조정법 제40조)등에 비추어 보면, 위와 같은 내용의 노사관행은 그 성립요건인 규범의식 자체가 인정될 수 없는 것이고, 기록상 달리 위와 같은 규범의식이 있었다고 볼 자료가 없으므로, 이를 전제로 하여 원심이 설시한 조건부채권의 성립을 단정할 수도 없다.
3. 그럼에도 불구하고 원심은 앞서 본 이유만으로 원고들의 이 사건 청구를 그대로 인용하고말았으니, 여기에는 단체협약의 효력 및 노사관행의 성립에 관한 법리를 오해하여 판결에 영향을 미친 위법이 있다 할 것이고, 이 점을 지적하는 상고이유의 주장은 이유가 있다.
4. 그러므로 나머지 상고이유에 대한 판단을생략한 채 원심판결을 파기하고 사건을 원심법원에 환송하기로 관여법관의 의견이 일치되어주문과 같이 판결한다.
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